Auch der Begriff Kompetenz wird im betriebswirtschaftlichen Bereich in mindestens zwei Bedeutungen verwendet:

• Zuständigkeit oder Befugnis einer Person oder Institution; eine Stelle ist z.B. mit Kompetenzen in diesem Sinne ausgestattet ("Handlungsrecht")
• Fähigkeit oder Vermögen einer Person oder Institution: "Kompetenz kann als unternehmensbezogene 'Problemlösungsfähigkeit' bezeichnet werden. Sie beinhaltet ein technisches, organisatorisches und finanzielles Leistungspotential."[www.]

Kompetenzen, die für eine Unternehmung besonders wichtig sind, also den Kern des (zukünftigen) Geschäfts betreffen, werden Kernkompetenzen genannt.

Prahalad und Hamel [Prahalad/Hamel (Kernkompetenzen, 1991), S. 71] geben für Kernkompetenzen drei Kriterien an:

• Imitation durch die Konkurrenz kaum möglich
• Erheblicher Beitrag zum wahrgenommenen Kundennutzen
• Potentieller Zugang zu einem weiten Spektrum von Märkten

Die Managementkompetenzen lassen sich in drei Kompetenzbereiche einteilen:

ist die "Sachkenntnis und die Fähigkeit, theoretisches Wissen und Methoden auf den konkreten Einzelfall anzuwenden" [Steinmann/Schreyögg (Management, 1997), S. 20] (häufig: personenbezogene fachliche Ausbildung)

ist die Fähigkeit, mit anderen Menschen effektiv zusammenzuarbeiten [Steinmann/Schreyögg (Management, 1997), S. 20]. Dies gilt gegenüber den Vorgesetzten, den Kollegen anderer Abteilungen, den untergeordneten Mitarbeitern und den Geschäfts- und Kooperationspartnern.

ist "die Fähigkeit, Probleme und Chancen im Zusammenhang zu erkennen. Die Entwicklung dieser Kompetenz setzt ein grundsätzliches Verständnis des Gesamtsystems und der Bewegungskräfte des Leistungsprozesses voraus" [Steinmann/Schreyögg (Management, 1997), S. 20]. Nur durch ein Systemverständnis können die Maßnahmen des Managements unternehmensweit koordiniert und in ihren gegenseitig beeinflussenden Wirkungen beurteilt werden.