Ausgangspunkt jeder erfolgreichen Innovation ist eine gute Idee. Eine nicht zu unterschätzende Aufgabe des [Harland (Kooperationsmanagement, 2002), S. 23-45] Innovationsmanagements ist es, potentielle interne und externe Ideenquellen zu identifizieren, nutzbar zu machen und die Verwertung der Ideen sicherzustellen.

Potentielle Ideenquellen (Mitarbeiter, Kunden, Lieferanten etc.) sollten gezielt angesprochen und bei der Ideengenerierung unterstützt werden.

Anstöße zu Innovationen können auch in Workshops unter Anwendung von Kreativitätstechniken systematisch generiert werden. Eine systematische Ideengenerierung wird häufig unter Berücksichtigung einer übergeordneten Unternehmensstrategie, die über zukünftige Aktivitätsfelder geeignete Suchfelder absteckt, durchgeführt.

Eine dritte Quelle von Ideen ergibt sich aus konkreten Entwicklungsaufträgen oder aus Anregungen, die sich im Rahmen von Produktentwicklungs- oder Vorentwicklungsprozessen ergeben.

Spontane und systematisch generierte Ideen sollten soweit weitergedacht werden, dass eine Technologievision formuliert werden kann. Die Technologievision, beinhaltet eine Beschreibung, in welchen Bereichen die potentielle Technologie in Zukunft eingesetzt werden kann.

Aufgrund der Technologievision oder eines konkreten Kundenauftrag sollte bereits in der Phase 1 grob abgeschätzt werden, wie groß das Potential der Idee sein kann:

• Betrifft die Technologie Produkte mit einem Marktvolumen von wenigen 10 TEuro oder beeinflußt sie einen Millionenmarkt?
• Wie groß ist der Beitrag zur Unternehmensstrategie, wenn die Technologie entwickelt wird?
• Wie realistisch ist die Entwicklung der Technologie?

Um eine effiziente Ideenauswahl vorzubereiten, sollte das Innovationsmanagement dafür Sorge tragen, daß die Ideen in standardisierten Ideenskizzen festgehalten werden.

Gegebenenfalls sollte den Mitarbeiten für die sorgfältige Ausarbeitung der Ideen ein gewisser Freiraum in Form von Zeit und unbürokratisch erhältlichen Kleinbudgets gegeben werden.

Im Ideenportfolio werden alle Ideen gesammelt. Die Aufnahme einer Ideenskizze in das Ideen-Portfolio ist Grundlage für die Auswahl in Phase 2 [Vgl. Harland (Kooperationsmanagement, 2002), S. 46].